Sunkios Lietuvos krepšinio lygos (LKL) ketvirtfinalio serijos išvarginti Utenos „Juventus” krepšininkai pusfinalio starte nesugebėjo mesti iššūkio Kauno „Žalgirio” komandai. Be traumuoto Arvydo Šikšniaus žaidę uteniškiai svečiuose 53:81 (15:18, 5:24, 14:18, 19:21) nusileido čempionų titulus ginantiems kauniečiams.

„Juventus” serijoje iki trijų pergalių atsilieka 0:1, tačiau antrosios rungtynės šeštadienį jau vyks Utenoje.
Susitikimą sėkmingiau pradėjo svečiai, kurie po Sauliaus Kulviečio ir Vaido Čepukaičio metimų sužaidus pora minučių išsiveržė į priekį – 6:3. Nors kauniečiams pavyko atstatyti pusiausvyrą (6:6), svečiai vėl kiek nutolo – 10:6. Likus žaisti tris minutes rezultatas dar buvo lygus (12:12), bet pasinaudoję „Juventus” klaidomis žalgiriečiai perėmė iniciatyvą ir po pirmųjų dešimties minučių buvo priekyje – 18:15.
Antrajame kėlinyje „Juventus” puolimas ėmė strigti, o aikštės šeimininkams užteko vos dviejų minučių, kad Vytenis Lipkevičius pirmą kartą padidintų jų pranašumą iki dviženklio – 29:19. Per likusias ketvirčio minutes svečiai sugebėjo surinkti vos tašką, o klaidos aikštelės viduryje leido „Žalgirio” netrukdomai tolti į priekį. Likus žaisti keturias minutes komandas skyrė keturiolika taškų (34:20), o įpusėjus mačui Gintaro Krapiko auklėtiniai jau turėjo triuškinantį pranašumą – 42:20.
Po didžiosios pertraukos uteniškiams pavyko kiek stabilizuoti savo puolimą ir nežymiai priartėti (28:47), tačiau „Žalgiris” netruko vėl nutolti – 56:30. Per likusį laiką komandų žaidime ir toliau buvo nemažai broko, tad skirtumas išliko beveik nekitęs – 60:34.
Ketvirtajame kėlinyje intrigos jau nebuvo. Nors „Juventus” komandai pavyko kiek sumažinti deficitą, „Žalgirio” ekipa iškovojo įtikinamą pergalę rezultatu 81:53.
„Juventus” komandai 13 taškų pelnė Rashaunas Broadusas, 10 – Egidijus Dimša, po 8 – Vaidas Čepukaitis ir Edgaras Stanionis, 7 – Saulius Kulvietis, 5 – Nikita Barinovas, 2 – Simas Buterlevičius.

„Juventus” inf., P. Mantauto nuotr.