Lietuvos trijulių krepšinio rinktinės debiutas olimpinėse žaidynėse baigėsi neįtikėtinu skrydžiu ant garbės pakylos. Lemiamose rungtynėse dėl bronzos lyg ant sparnų žaidę lietuviai 21:18 palaužė Tokijo žaidynių čempionus Latvijos krepšininkus.

Dainiaus Novicko treniruojamoje komandoje lemiame mače nesulaikomas buvo 9 taškus įmetęs 34 metų Šarūnas Vingelis. 6 pelnė 27-erių Evaldas Džiaugys, 5 – 30-metis Aurelijus Pukelis, 1 – 37 metų Utenos „Juventus“ klubo direktorius Gintautas Matulis.

Lietuviai pirmoje finalo pusėje taikliau atakavo iš toli ir daugiausia Š. Vingelio pastangomis pirmavo 10:7. Tiesa, didelis pražangų skaičius tapo opia problema ir latviai netrukus išlygino rezultatą 10:10.

Vėliau komandos keitėsi taikliais metimais ir nei vienai nepavyko atitrūkti. Likus žaisti 2 minutes Karlis Lasmanis baudos metimu išvedė latvius į priekį 17:16. Po kelių abipusių nesėkmingų atakų G. Matulis išlygino rezultatą. Vėliau lietuviai apsigynė, o A. Pukelis išprovokavo varžovų pražangą bei sumetė abi baudas. Latvių atsakymas buvo nesėkmingas, ir E. Džiaugys baudos metimais pabaigė istorines Lietuvos 3×3 krepšinio rinktinei rungtynes.

Grupės etape lietuviai Latvijos krepšininkams pralaimėjo 14:21.

Pusfinalyje lietuviai 9:20 nusileido Nyderlandams, o latviai 14:21 – prancūzams.

Praėjus vos keliolikai minučių nuo triumfo aikštėje, D. Novickui pasveikinti paskambino Lietuvos prezidentas Gitanas Nausėda.

Parengta pagal LTOK inf.