Ekonomikos ir inovacijų ministerijos įsteigtu apdovanojimu Už nuopelnus Lietuvos turizmui buvo apdovanotas tautodailininkas, Lietuvos puodžių karalius Vytautas Valiušis.

Šis įvertinimas skiriamas už svarų indėlį plėtojant turizmą, garsinant Lietuvą ir puoselėjant šalies kultūrą bei paveldą.

Už unikalų keramikos muziejų ir indėlį į kūrybinį bei kultūrinį turizmą apdovanotas V. Valiušis. Jis savo lėšomis įkūrė keramikos muziejų Leliūnuose – jame saugoma apie 5 tūkst. eksponatų, vyksta tarptautiniai simpoziumai, plenerai, edukacijos, plėtojamas Puodžių parkas.

Gimęs, augęs, mokęsis ir tebedirbantis Aukštaitijoje, jis save vadina kaimo puodžiumi, nors savo meistriškumu ir kūryba yra tikras profesionalas dailininkas bei vienas ryškiausių XX amžiaus liaudies puodininkystės rinkinio savininkas. V. Valiušis yra atviras visiems besidomintiems liaudies puodininkyste ir jos amatu. Jo noras propaguoti tradicinę puodininkystę paskatino sukurti muziejų ir edukacijų centrą jaunimui, kur kiekvienas gali išmėginti nuostabią medžiagą molį ir įsitikinti, kad tikrai geru puodžiumi tampama ne per metus, dvejus ar probėgom – tam reikia atsiduoti su aistra, paskirti visą savo laisvalaikį, gyvenimą. Tą šis menininkas įrodo savo pavyzdžiu dirbdamas po 8–10 valandų kasdien.

Leliūnų keramikos muziejus yra vienas labiausiai lankomų kultūros objektų šalyje.

Laikraščio „Utenos diena“ inf.