Iškilminga atidarymo ceremonija Turine savaitgalį prasidėjo specialiosios žiemos olimpinės žaidynės. Nuo pirmadienio Italijoje prasideda varžybos, kuriose Lietuvai atstovauja 11 sportininkų, turinčių įvairaus lygio intelekto sutrikimų. Lietuvos atstovai varžysis su 1 500 dalyvių iš 100 pasaulio valstybių.
Nėra paprasta pasirengti žiemos žaidynėms šiltą žiemą, bet Lietuvos specialiųjų olimpiečių rinktinė jaučiasi pasiruošusi. Mūsų šaliai atstovauja aštuoni lygumų slidininkai ir trys sniegbridžio atstovai iš Kauno, Radviliškio, Pabradės, Utenos, Kazlų Rūdos.
„Ruošiantis būta problemų, – pripažino Lietuvos delegacijos vadovas Zenonas Misiūnas. – Visas pamiškes išnaršėme ieškodami sniego – žiema buvo tokia, jog turėjome daug judėti, kad rastume sniego“.
Ruošdamiesi žiemos žaidynėms, sportininkai dvi savaites naudojosi Stasio Giedraičio sodybos kalniuku ir trasa, nes ten buvo sniego, taip pat treniravosi Anykščiuose, dalyvavo Baltijos žaidynėse Estijos žiemos sostinėje Otepėje, surengė stovyklą Ignalinoje ant dirbtinio sniego.
„Į žaidynes Italijoje atvykome ne tik pasivažinėti. Norime ir laimėti, – sakė Z. Misiūnas. – Mūsų sportininkai supranta, kad atstovauja Lietuvai“.
Lietuvos delegaciją Italijoje sudaro 18 žmonių: 11 sportininkų, 4 treneriai, gydytoja, rinktinės vadovas ir asistentė.
Akivaizdi Lietuvos rinktinės lyderė yra labiausiai patyrusi atletė Rūta Tuskenytė – jai tai septintosios žaidynės skaičiuojant ir žiemos, ir vasaros specialiąsias olimpiadas, per kurias 42 metų uteniškė yra laimėjusi per 20 apdovanojimų.
„Ji mūsų favoritė. Planuojame, kad bus apdovanojimų“, – pažymėjo Z. Misiūnas.
Jo teigimu, dėl sniego trūkumo Lietuvoje specialiesiems olimpiečiams buvo sudėtinga sukaupti daug ištvermės, tad lygumų slidininkai yra susitelkę įveikti trumpesnius nuotolius – 500 m, 1 km, 1,5 km sprinto rungtis.
Daugiausia sprinto rungčių rinkosi ir sniegbridininkai, varžybose per sniegą bėgantys su specialiais dantytais apavais ant batų. Ši rungtis kilusi dar nuo skandinavų medžiotojų ant sniego laikų, kai šie prie batų tvirtindavosi medines lenteles.
„Vis daugiau rėmėjų atsisuka į žmones su intelekto negalia ir specialiaisiais poreikiais, – patikino Z. Misiūnas. – Nebesijaučiame vieni ar nustumti. Daug metų vadovauju komitetui ir aiškiai matau, kad požiūris labai keičiasi į gerąją pusę – ir politikų, ir rėmėjų, ir kitų žmonių“.
Žiemos žaidynėse, Z. Misiūno teigimu, už aukščiausias vietas yra numatytos ir valstybinės premijos. Jos ne tokios aukštos kaip paralimpinėse žaidynėse, bet irgi yra paskata specialiesiems olimpiečiams bei jų šeimoms. Už žiemos žaidynių auksą yra numatyta apie 2,5 tūkst. eurų premija, už sidabrą – apie 1,1 tūkst., už bronzą – apie 700 eurų.
Žiemos žaidynėse bus varžomasi aštuoniose sporto šakose. Organizatoriai Italijoje tikisi, kad varžybas gali stebėti apie 100 tūkst. žiūrovų.