Utenos „Juventus” ekipa nepasinaudojo namų aikštelės pranašumu ir neužsitikrino vietos tarp keturių stipriausių Lietuvos krepšinio lygos („Tete-a-Tete Casino” LKL) čempionato komandų. Ketvirtosiose ketvirtfinalio serijos rungtynėse, vykusiose gegužės 5 dieną, Antano Sireikos komanda namuose 73:78 (13:20, 19:21, 25:20, 16:17) nusileido Prienų-Birštono „Vytauto” ekipai.
Serijos iki trijų pergalių rezultatas tapo lygus 2:2, o lemiamas mačas šeštadienį bus žaidžiamas Prienuose.
Rungtynių pradžia buvo nerezultatyvi abiem ekipoms, o sužaidus beveik dvi minutes minimaliu skirtumu priekyje buvo uteniškiai – 3:2. Nors svečiams buvo pavykę kiek atitrūkti (6:3), tačiau Martyno Linkevičiaus dvitaškis leido „Juventus” vėl priartėti – 5:6. Kėlinio pabaigoje „Vytautas” rinko taškus nuo baudų metimų linijos ir didino atotrūkį, kuris likus žaisti mažiau nei dvi minutes pasiekė 8 taškų ribą – 16:8. Taikliais baudų metimais atsakė ir Saulius Kulvietis (10:16), tačiau priekyje prieš antrąjį kėlinį ir toliau buvo „Vytautas” – 20:13.
Antrajame ketvirtyje ir toliau priekyje buvo svečiai, bet Spencerio Butterfieldo tolimas metimas atsilikimą sušvelnino – 18:24. Svarbų dvitaškį su varžovo pražanga pataikė Edgaras Želionis ir leido „Juventus” sumažinti atsilikimą iki 3 taškų – 25:28. Tačiau tritaškiu metimu atsakė Šarūnas Vasiliauskas, dvitaškį pridėjo Vytautas Šulskis ir prieniškiai vėl nutolo – 37:27. Likus žaisti dvi minutes iki didžiosios pertraukos, tritaškį smeigė E. Želionis, o M. Linkevičius realizavo baudų metimus bei ištirpdė „Juventus” deficitą iki 5 taškų – 32:37. Kėlinį sėkmingiau baigė svečiai, o prieš antrąją rungtynių dalį „Juventus” atsilikimas siekė 9 taškus – 32:41.
Po ilgosios pertraukos ir toliau priekyje buvo svečiai, kurie padidino pranašumą iki dviženklio – 45:35. Nors svečiai jau buvo susikrovę 13 taškų pranašumą, tačiau 6 taškais atsakė „Juventus” bei sumažino atsilikimą iki 7 taškų – 41:48. Įpusėjus kėliniui šeimininkams ir toliau teko vytis varžovus, kurie padidino savo persvarą (41:53), tačiau Sauliaus Kulviečio tritaškis atsilikimą sušvelnino – 46:55. Likus žaisti tris minutes, dar vieną tritaškį smeigė Chavaughnas Lewisas ir ne tik sumažino atsilikimą, bet ir pakėlė ant kojų visus sirgalius – 50:56. Likus žaisti mažiau nei minutę komandas skyrė 2 taškai (57:59), bet dvitaškiu kėlinį baigė Dainius Šalenga ir paliko „Vytautui” 4 taškų pranašumą – 61:57.
Sužaidus dvi minutes ketvirtajame kėlinyje, komandas skyrė 6 taškai (57:63), bet taiklūs E. Želionio du dvitaškiai ir baudų metimai leido sumažinti atsilikimą iki 2 taškų – 61:63. Po S. Kulviečio taiklaus metimo, rezultatas tapo lygus (63:63), bet varžovai atsakė tritaškiu – 66:63. Likus žaisti kiek daugiau nei tris minutes, varžovai vėl atitrūko (72:66), o Antanas Sireika buvo priverstas prašyti minutės pertraukėlės. Likus žaisti pusantros minutės, po S. Kulviečio dvitaškio „Juventus” deficitas sumažėjo iki 4 taškų – 68:72. Likus žaisti 58 sekundes, tolimą metimą pataikė Laurynas Samėnas bei sumažino atsilikimą iki minimumo, prieniškiai suklydo puolime bei prasižengė – 71:72. Abu baudų metimus tiksliai realizavo L. Samėnas ir išvedė uteniškius į priekį (73:72), bet dvitaškiu atsakė ir varžovai – 74:73. Likus žaisti 20 sekundžių, prieniškiai tiksliai realizavo baudų metimus (76:73), o „Juventus” ataka buvo netiksli. „Vytauto” pergalę baudų metimais įtvirtino Vaidas Čepukaitis, o „Juventus” turėjo pripažinti varžovų pranašumą – 73:78.
„Juventus” ekipai po 16 taškų surinko Edgaras Želionis ir Saulius Kulvietis, 11 – Spenceris Butterfieldas, 10 – Chavaughnas Lewisas, 7 – Martynas Linkevičius, 6 – Egidijus Dimša, 5 – Laurynas Samėnas, 2 – Arminas Urbutis.
Nugalėtojų gretose išsiskyrė Vaidas Čepukaitis, Gytis Sirutavičius, Šarūnas Vasiliauskas bei Vytautas Šulskis.
„Juventus” inf. Liucijos Juodytės nuotr.
