Pirmadienio vakarą po dviejų nesėkmių į pergalių kelią „Betsafe-LKL“ čempionate sugrįžo Utenos „Uniclub Casino–Juventus“. Prieš tai Utenos komanda sulaukė pastiprinimo įžaidėjų grandyje. Klubą papildė 26 metų 189 cm ūgio gynėjas Jonathanas Davisas. Klubas su amerikiečiu pasirašė sutartį iki sezono pabaigos. Šiame sezone J. Davisas rungtyniavo Serbijoje, kur atstovavo Zemuno „Mladost MaxBet“ ekipai. Kaip paaiškėjo, po rungtynių su „Šiauliais“ Aukštaitijos klubą paliko kitas amerikietis Alexanderis Hamiltonas.

Rungtynės Utenos daugiafunkciame sporto centre buvo įtemptos. Uteniškiai pirmavo kone visas rungtynes, tačiau atitrūkti nuo varžovų vis nepavykdavo – svečiai nuolat kvėpavo į nugarą. Kelis kartus šiauliečiai buvo ir išlyginę rezultatą, o likus kelioms minutėms atsiliko vos vienu tašku, bet išsiveržti į priekį jiems taip ir nepavyko. Sėkmingiau pabaigą sužaidę Utenos krepšininkai įsirašė pergalę. Vyr. trenerio Donaldo Kairio auklėtiniai savo arenoje 89:80 (26:19, 18:20, 21:18, 24:23) įveikė puikiai Utenos sporto areną pažįstančio vyriausiojo trenerio Antano Sireikos „Šiaulius“ ir pagal pergalių skaičių pasivijo Panevėžio „7bet-Lietkabelį“.

Kaip spaudos konferencijoje pažymėjo abiejų ekipų strategai, komandos itin dažnai klydo – „Uniclub Casino–Juventus“ kamuolį prarado 21, o „Šiauliai“ – 23 kartus.

Uteniškių gretose sėkmingai debiutavo praėjusią savaitę klubą papildęs J. Davisas. Amerikietis buvo rezultatyviausias savo komandoje – per beveik 24 minutes pelnė 16 taškų.

Penktąją nesėkmę iš eilės patyrę „Šiauliai“ šiuo metu iškrito iš atkrintamųjų varžybų paveikslo, kadangi iki šio turo tiek pat laimėjimų turėjusios Klaipėdos „Neptūno“ (11-13) ir Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ (11-13) ekipos šią savaitę šventė pergales.

A. Sireikos auklėtinių žaidybinė duobė koreliuoja su komandos lyderio Martyno Varno iškritimu – po gynėjo traumos ekipai laimėti dar nepavyko.

„Uniclub Casino–Juventus“ 16 taškų pelnė jau minėtas J. Davisas, 14 taškų pridėjo Gintautas Matulis, Reggie Lynchas ir Martynas Gecevičius pelnė po 11, Žygimantas Skučas – 9, Martynas Paliukėnas – 8, Ernestas Sederevičius – 7 taškus.

„Šiaulių“ ekipoje rezultatyviausias buvo Eimantas Stankevičius (18 taškų) , Antino Jacksonas – 15, Jonas Zohore – 12 taškų.

Laikraščio „Utenos diena“ inf., Vytauto Ridiko nuotr.