Gegužės 19-ą dieną „Saulės” gimnazijos sporto salėje vyko tradicinis Utenos miesto progimnazijų krepšinio turnyras Jono Valančiūno taurei laimėti. Iš Toronto (Kanada) trumpų atostogų su šeima grįžęs J. Valančiūnas, apsilankęs savo mokykloje, ne tik sulaukė daugybės dėmesio, bet ir pats jo negailėjo buvusiai auklėtojai bei mokiniams.
Jėgas krepšinio aikštelėje išbandė keturios Utenos progimnazijos. Viso turnyro metu užtikrintai žaidę ir finalinėse rungtynėse neįtikėtinu rezultatu (8:61) sutriuškinę priešininkų komandą nugalėtojais tapo Aukštakalnio progimnazijos mokiniai. Čempionus turnyrui paruošė mokytoja Lina Aldusevičienė. Vyturių progimnazijos krepšininkai kovėsi iki paskutinės minutės ir liko antri. Tuo tarpu Krašuonos progimnazijos komanda gali didžiuotis savo krepšininke Ugne Kučinskaite, kuri ne tik padėjo iškovoti 3-ią vietą, bet ir sulaukė išskirtinio krepšinio žvaigždės dėmesio. Laimėtojų komandos lyderis Ugnius Nikitinas gavo ypatingą dovaną – naudingiausio turnyro žaidėjo taurę. Prizines vietas pelniusiems krepšininkams J. Valančiūnas įteikė saldžias dovanas bei padėkos raštus su savo autografu. Nors nuo Rapolo Šaltenio proginmazijos mokinių sėkmė šįkart nusisuko – užsispyrę žaidėjai krepšinio aikštelėje atidavė visas jėgas. Buvusi J. Valančiūno klasės auklėtoja Miglė Saladžiūtė ir gimnazijos direktorius Valentinas Bubulis įteikė simbolinį kvietimą Jonui jaunesniajam 2030-ais metais ateiti mokytis į „Saulės” gimnaziją.
J. Valančiūnas „Utenos dienai” sakė, kad jam visuomet be galo smagu grįžti į savo mokyklą. „Malonu sutikti tuos pačius mokytojus, kurie nė kiek nepasikeitę. Tik mokykla vis keičiasi ir tobulėja”, – kalbėjo Utenoje augęs krepšininkas, pridurdamas, kad dabar vaikščioti siaurais mokyklos koridoriais ramiau, nei tada, kai buvo mokinys. Paklaustas, ar norėtų to, kad vos prieš du mėnesius gimęs sūnus užaugęs pasirinktų tėvo kelią, sportininkas buvo atviras – svarbiausia, kad Jonas jaunesnysis išaugtų doru žmogumi. „Tikrai neversiu sūnaus lankyti krepšinio, noriu, kad jis, atėjus laikui pats nuspręstų, kokiu keliu eiti”, – tikino J. Valančiūnas. NBA krepšinio lygoje žaidžiantis uteniškis džiaugėsi, kad visuomet yra laukiamas buvusioje mokykloje, kur jį itin šiltai sutinka ir išlydi bei linki dar kartą sugrįžti.
Autorės nuotr.