Gegužės 23 – 25 dienomis keturios stipriausios 2024-25 metų Eurolygos komandos rinksis į finalinį ketvertą, kuris pirmą kartą organizuojamas iš Europos ribų. Titulą ginanti Atėnų „Panathinaikos“, Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahce“, Pirėjo „Olympiacos“ bei po metų pertraukos į ketvertą sugrįžusi „AS Monaco“ dėl titulo kausis Abu Dabyje, Jungtiniuose Arabų Emyratuose. „Etihad“ arenoje, kuri talpina 18 tūkst. žiūrovų, gegužės 25 d. vakarą sužinosime, kas tapo 2025 metų Eurolygos čempionais.

Šiemet finaliniame ketverte varžysis trys tos pačios komandos kaip ir praėjusiais metais – „Panathinaikos“, „Fenerbahce“ ir „Olympiacos“. Madrido „Real“ keičia „AS Monaco“. Įdomu tai, jog tai pirmasis finalinis ketvertas nuo 2024 metų, kuomet nebus nei vienos ispanų komandos. Ketvirtfinalyje Barselonos „FC Barcelona“ 2:3 pralaimėjo prieš „AS Monaco“, o „Real“ serijoje iki trijų pergalių „Olympiacos“ ekipai nusileido 1:3.

Trejose iš keturių komandų bus ir lietuviškų aspektų – Atėnų „Panathinaikos“ priklauso Marius Grigonis, kuri nerungtyniauja dėl nugaros traumos. Monako „AS Monaco“ turi Donatą Motiejūną, tačiau svarbiausiose kovose vidurio puolėjas paliktas už dvyliktuko ribos, o Stambulo „Fenerbahce“ treniruoja Šarūnas Jasikevičius. „Olympiacos“ lietuvių nėra, tačiau čia žaidžia buvę Kauno „Žalgirio“ žaidėjai – Thomas Walkup, Keenan Evans, Naz Mitrou-Long. K. Evans šiame sezone dar taip ir nedebiutavo, tačiau yra pilnavertis komandos narys, išsigydęs traumą ir jau pasiruošęs žaisti.

Eurolygos finalinis ketvertas išsiskiria tuo, kad čia viską lemia vienerios rungtynės. Pusfinalio laimėtojos tarpusavyje žais turnyro finale, kas reiškia, jog dvi dienos nulems visą sezono darbą. Toks formatas ypač neparankus Š. Jasikevičiaus treniruojamoms komandoms – kol kas lietuvis kaip treneris finaliniame ketverte buvo penkis kartus, tačiau grįžti su titulu namo taip ir nepavyko. Pažvelkime į kiekvienos finalinio ketverto komandų stiprybes ir silpnybes.

Stambulo „Fenerbahce“

Šarūnas Jasikevičius Stambulo „Fenerbahce“ treneriu tapo įsibėgėjus praėjusiam sezonui ir iš karto sugebėjo atvesti komandą į finalinį ketvertą. Pasirodymas lemiamose kovose nebuvo sėkmingas, tačiau vasarą vyr. treneris prisidėjęs prie sudėties korekcijų, šiemet nusiteikęs iš Abu Dabio grįžti su iškovotu titulu. Sezono pradžia „Fenerbahce“ nebuvo sėkminga – iš karto metams iškrito vienas svarbiausių komandos žaidėjų Scottie Wilbekin. Dėl nuolatinių kojos skausmų geriausios formos nepasiekė Wade Baldwin IV, didelės problemos priekinėje linijoje, tačiau visa tai nesutrukdė Eurolygos reguliariajame sezone kovoti dėl aukščiausių vietų.

Šiemet pusfinalyje išvysime praėjusių metų pakartojimą – „Fenerbahce“ prieš dabartinius čempionus „Panathinaikos“ krepšininkus. Praėjusiais metais „Fenerbahce“ nusileido 57:73, tačiau šiemet komanda yra pasiruošusi kur kas geriau. Nors krepšinio lažybos rodo, jog „Panathinaikos“ yra dvikovos favoritai, Stambulo klubas šiemet turi kur kas gilesnę sudėtį bei dar labiau užsigrūdinusius žaidėjus.

Vieną iš „Fenerbahce“ stiprybių reikia išskirti Šarūną Jasikevičių. Lietuvis neabejotinai maksimaliai pasiruoš rungtynėms prieš „Panathinaikos“, viskas priklausys nuo to, kaip žaidėjams pavyks įgyvendinti planus. Pagrindinė silpnybė – priekinė linija. „Fenerbahce“ šiuo metu turi tik Nicolo Melli, Sertac Sanli, Khem Birch ir Jilson Bango. Žvelgiant į akistatą pusfinalyje, „Panathinaikos“ gali turėti po traumos sugrįžtantį Mathias Lessort, kuris aikštėje būtų geriausias priekinės linijos žaidėjas.

Atėnų „Panathinaikos“

Praėjusių metų čempionai į finalinį ketvertą pateko tik po laimėtų penktų ketvirtfinalio serijos rungtynių. Tokia ilga serija čempionams nėra naujiena – praėjusiais metais prieš Tel Avivo „Maccabi“ taip pat reikėjo gelbėtis penktose rungtynėse. Visgi, šiemet iš „Panathinaikos“ tikimasi kur kas daugiau nei praėjusiais metais. Prie išlaikyto branduolio buvo pridėti tokie žaidėjai kaip Cedi Osman, Omer Yurtseven. Sezono metu pasipildyta Wenyen Gabriel ir Tibor Pleiss. 2024-25 m. reguliaraus sezono MVP išrinktas Kendrick Nunn, kuris su komanda pasirašė ilgalaikę sutartį.

Kai turi komandoje sezono MVP, vieną geriausiai lemiamuose momentuose žaidžiantį Kostas Sloukas, tokius žaidėjus kaip Jerian Grant, Lorenzo Brown, Cedi Osman, Juancho Hernangomez, neapgintas titulas būtų nusivylimas. Pagrindinės komandos stiprybės yra individualus meistriškumas. Minėti K. Nunn, K. Sloukas gali vieni nulemti rungtynių baigtį. Pagrindinė silpnybė – M. Lessort trauma. Vidurio puolėjas, tikėtina, jog žais finaliniame ketverte, tačiau tai gali būti pirmosios prancūzo rungtynės po penkių mėnesių pertraukos. Nėra aišku, kokios formos žaidėją išvysime lemiamose kovose ir tai nebūtinai padės komandai – gali kaip tik išbalansuoti žaidimą, kadangi antrąją sezono dalį buvo žaidžiama be prancūzo.

Monako „AS Monaco“

Monako klubas į finalinį ketvertą grįžta po metų pertraukos ir būtent šią komandą galima išskirti ryškiausia autsaidere. Ekipos branduolys tarpusavyje žaidžia ne vienerius metus, tačiau be Mike James, Elie Okobo ir Daniel Theis, trūksta individualaus talento. Ekipoje daug vidutinio lygio žaidėjų, trūksta stabiliai pataikančių krepšininkų, kas yra didžiausia „AS Monaco“ silpnybė ne tik artėjančiame ketverte, bet ir visame sezone.

Stiprybe galima išskirti tai, jog pagrindiniai krepšininkai kartu žaidžia ne vienerius metus, turi gerą tarpusavio supratimą. Visgi, pusfinalyje „AS Monaco“ laukia „Olympiacos“, kuri taip pat išsiskiria branduoliu, kuris kartu žaidžia jau ne vieną sezoną.

Pirėjo „Olympiacos“

Pirėjo „Olympiacos“ į Abu Dabį vyksta tik vieno – iškovoti titulą. Praėjusiais metais „Olympiacos“ pusfinalyje nepasipriešino Madrido „Real“ ekipai, tačiau šiemet sugrįžta su iš NBA atvykusiu Sasha Vezenkov ir Evan Fournier. Būtent šie du krepšininkai yra šios komandos lyderiai ir didžiausia ekipos stiprybė. Sasha Vezenkov visą sezoną žaidė MVP ritmu ir buvo vertas dar kartą tapti naudingiausiu žaidėju. E. Fournier debiutiniame Eurolygos sezone parodė puikų žaidimą – tai krepšininkas nebijantis imtis iniciatyvos, savo karjeroje ne kartą pataikęs svarbius metimus žaisdamas už Prancūzijos rinktinę.

„Olympiacos“ iš visų keturių komandų gali išsiskirti tuo, kad turi plačiausią sudėtį. Į finalinį ketvertą graikai atvyksta pilnos sudėties, žaisti jau gali Thomas Walkup, sugrįžo Nikola Milutinov ir Moustapha Fall. Buvo tikimasi, kad šiame sezone nebežais Moses Wright, tačiau ir šis aukštaūgis grįžo į rikiuotę. Ieškant „Olympiacos“ silpnybių, galima dairytis į gynėjų liniją ir žaidimo organizavimą. Bendrai silpnų vietų neturinti ekipa turi potencialo tapti pirmąja komanda, kuri tapo Eurolygos čempione laimėjusi reguliarųjį sezoną.